Jul i England

I England er 25. desember hoveddagen. Barna våkner tidlig, strømpene ved sengen eller peisen er fylt, og gavene under treet åpnes utover formiddagen. Julaften er en forberedelsesdag – og en kveld for kirke og pub, i den rekkefølgen som passer.

Carol services

Det engelske bidraget til julesangen er carol service, og særlig formen «Nine Lessons and Carols». Den ble utformet i Truro på 1880-tallet og fikk sin berømte utgave i King's College Chapel i Cambridge fra 1918. Sendingen derfra på julaften høres over hele verden.

Formen er enkel: ni bibeltekster, ni sanger, og en solist som åpner med The First Noel eller «Once in Royal David's City». Det er denne tradisjonen som har gjort de engelske carolene til kirkemusikk av høy standard.

Carol singing i gatene

Å gå fra dør til dør og synge – carol singing eller wassailing – er den eldre folkelige varianten. Sangerne fikk mat, drikke eller penger. God Rest Ye Merry, Gentlemen og We Wish You a Merry Christmas kommer fra denne skikken, og den siste sier det rett ut: de vil ha fikenpudding, og de går ikke før de får den.

I Saw Three Ships er en gammel folkevise av samme type, og Ding Dong Merrily on High har en fransk dansemelodi fra 1500-tallet med engelsk tekst fra 1924.

Christmas dinner

Middagen på juledagen er kalkun med stuffing, bacon-svøpte pølser, rosenkål, poteter stekt i gåsefett og bread sauce. Til dessert christmas pudding, som er dampet, tung, laget uker i forveien og gjerne flambert med brandy.

Mince pies – små paier med tørket frukt – spises gjennom hele desember. Fyllet inneholdt kjøtt i original, derav navnet, men gjør det ikke lenger.

Crackers og papirhatter

Christmas crackers ligger ved hver tallerken. To personer drar i hver sin ende, det smeller, og ut faller en papirkrone, en liten gjenstand og en vits som ikke er morsom. Papirkronen skal på hodet, og den skal bli der gjennom hele måltidet, uansett hvem man er.

Boxing Day

26. desember heter Boxing Day. Navnet kommer trolig av eskene med gaver eller almisser som ble delt ut til tjenestefolk og fattige dagen etter jul. I dag er dagen mest kjent for fotballkamper og salg.

Se alle engelske julesanger med tekst, eller listen over engelske carols alle kan synge.